Я — человек эмоциональный. Мыслю образами, картинками, в медитации могу даже почувствовать запахи из своего воображения.

Я сразу знала, что в моей книге (речь про первую) должны быть иллюстрации. Я не представляла для чего, не изучала, печатают ли издательства такие жанры, в которой написана книга, с картинками. Я их видела наяву. Мне хотелось, чтобы читатель, прочитав главу, мог увидеть, прочитанное. Это усиливало образ и впечатление.

Мне не надо было перебирать обложки, потому что её я тоже уже представляла. Референсом служила картинка из интернета, сохранённая несколько лет назад на телефоне в папке «Избранное»: девушка в коротком платье стоит на скале, спиной к зрителю, под ней горы и облака, и держит в правой вытянутой руке связку разноцветных шаров. Когда-то давно, один из своих постов в соцсетях я начала фразой: "Наша жизнь, как воздушные шары, какого цвета надуешь, на тех и полетишь. Я предпочитаю только разноцветные."

Фраза была мной придумана без всякой связки с картинкой из интернета, да и книга ещё была только в задумке. Но когда я села писать её, я не могла не начать с этой фразы. И обложка книги родилась сама собой. Я вдохновлялась ею, пока погружалась в воспоминания, и снова и снова разноцветные шары были перед глазами. Всю мою жизнь они вытаскивали меня наверх. Из всех ситуаций, из всякого дерьма, эти шары были символом свободы. Я могла быть свободной, улететь куда захочу и продолжать видеть свою жизнь разноцветной.

Я отправила своему мужу картинку с девочкой и шариками — он как раз развлекался с только что появившимся ИИ. Через 200 итераций (ИИ тогда был не тот, что сейчас) он показал мне несколько вариантов. Я ткнула в один и больше не захотела смотреть ни на какой другой. Это была я. Только вместо скалы ИИ почему-то изобразил зелёный луг с обожаемыми мной луговыми цветами. Так было тоже неплохо. И полностью не повторяло референс. Мне нравилось всё, и платье, и рисунок в стиле мультфильма, и луг, и шары. Так у меня появилась обложка на электронную книгу.

Но у обложки для печати есть и вторая сторона, и форзац. Пора было искать художника. Я написала в чаты экспатов на Бали, что ищу художницу, которая работает акварелью. Почему-то мне виделись мои иллюстрации именно в акварели. Откликнулись несколько девушек. Я уже придумала для них задание: На лицевой обложке девушка с шарами шла от читателя, то есть уходила в поле, спиной к читателю. А на обороте обложки я придумала, что художница в тестовом задании изобразит эту девушку лицом. Словно читатель, прочитав книгу незнакомого писателя, закрывает книгу, прочитав её и видит девушку лицом, как будто знакомится с ней лично.

Три художницы взялись за это задание. Одна закончила быстро. Я расстроилась, увидев результат... Понимаю, что лицо писать сложно и сбросила не только референс с шарами, но и свои фото в юности, то есть надо было изобразить похожие черты конкретного человека.

Вторая художница всё не могла начать, ссылаясь на занятость. Но мне-то надо срочно.

Третья справилась быстро, и я замерла... Это было то, что надо! Так, как я себе представляла! Она тоже жила на Бали, и мы встретились, чтобы познакомиться и обсудить стоимость и детали.

Мы работали с ней около двух месяцев. Сделали восемнадцать иллюстраций. Точно такими, как я видела их. С некоторыми было легко, с некоторыми было довольно сложно. Объяснять приходилось на пальцах, на рисунках, выискивая референсы в интернете. Она была такая терпеливая. Она терпела мои схематичные рисунки, накарябанные карандашом. Мои пространные объяснения "как я это чувствую", как вижу в своём воображении. Миллион фотографий, с которых надо было взять глаза или цвет волос, или посмотреть, как торчат уши, и сделать их такими, как у эльфа. А на одной из картинок у неё долго не получалось нарисовать мои ноги. Я долго её мучила: "Не то! Не то!" А потом просто встала перед зеркалом и сфотографировала их. Следующий вариант был в точку.

После того, как мы закончили иллюстрации, мне не захотелось отпускать её. Это был такой волшебный тандем, такое настроение, словно мы вместе делаем что-то очень значимое. И я задумала сделать серию открыток с пожеланиями на обратной стороне по мотивам некоторых иллюстраций. Получился набор из четырёх красивых открыток. Они — про смелость, свободу, магию. Всё это — в нас! И я представляла, как читатель, получит не только открытку, но и личное пожелание от автора.

Поэтому потраченные на работу с художницей деньги я не могу считать расходом. Это был вклад. В моё настроение, во впечатления читателя, в книгу. Сделав повествование не сухим, а чуточку волшебным.

Кстати, художницу зовут Алиса. И я посчитала это добрым знаком при знакомстве, ведь несколько эпиграфов в моей первой книге взяты из моего любимого произведения: "Алиса в стране чудес".